- Kalisz, szczycący się Ptolemeuszowym świadectwem, że jest "miastem ze wszystkich w Polsce najstarszym", ma jeszcze parę innych działających na wyobraźnię wizytówek, takich jak: "Wenecja Północy" (to z Nocy i dni Marii Dąbrowskiej), albo "mała łódź (z racji niegdysiejszej świetności przemysłu włókienniczego), czy "miasto fortepianów i pianin" (to dzięki minionej już, niestety, sławie fabryki Fibigera (Calisii), lub
- z współczesnych zdarzeń Đ miasto Kaliskich Spotkań Teatralnych, jazzowych festiwali i młodzieżowych prezentacji zespołów muzyki dawnej Schola Cantorum. Czy jako prezydent Kalisza dołoży pan do tych określeń jakieś nowe akcenty?
- Oczywiście, chciałbym, lecz nie od jednej, pełniącej choćby najbardziej znaczącą funkcję w naszym mieście osoby to zależy... Świadomość tradycji i dorobku stanowi cenne dla współczesnych pokoleń podłoże, bardzo nośne w Kaliszu, zwłaszcza w sferze szeroko rozumianej kultury (jesteśmy drugim po Poznaniu kulturalno-gospodarczym ośrodkiem w Wielkopolsce). Od 180 lat istnieje tu Kaliskie Towarzystwo Muzyczne, w przyszłym roku będziemy obchodzić 200-lecie Teatru im. Wojciecha Bogusławskiego. Mamy Filharmonię i Kaliskie Towarzystwo Przyjaciół Nauk, szczycimy się mającym już ponad 100 lat, a bardzo przyszłościowo odmładzanym Kaliskim Towarzystwem Wioślarskim i tradycjami Kaliskiego Towarzystwa Kolarskiego, natomiast dzisiejszą sportową chlubą miasta są siatkarki "Augusto" - dwukrotne mistrzynie Polski, zdobywczynie Pucharu, rozsławiające miasto na międzynarodowej arenie. Te widoczne powody do sławy i chwały Kalisza nie odwracają jednak naszej uwagi od konkretnych, codziennych problemów w życiu jego mieszkańców. Trzeba je nie tylko widzieć, ale i w miarę możliwości, jak najszybciej i najskuteczniej rozwiązywać.
- Bez wątpienia zna pan najpilniejsze potrzeby i rozwojowe szansę miasta, bowiem w minionej kadencji był pan przewodniczącym Rady Miejskiej, więc powierzona panu obecnie funkcja radnego prezydenta (w ostatnich wyborach otrzymał pan największą ze wszystkich kandydatów liczbę 844 głosów), pozwoli na jeszcze bliższe w problemy Kalisza wejrzenie. Co jest tu najpilniejsze?
- Jak wiadomo, problemy nie pojawiają się nagle i nie od razu udaje się polepszyć warunki życia mieszkańców. Problemy związane z gospodarką komunalną staramy się rozwiązywać w sposób niekonwencjonalny. Korzystając z angielskich doświadczeń, mamy nową, sprawnie działającą firmę - Kaliskie Linie Autobusowe, specyficzne jest też (po sprywatyzowaniu MPEC) zarządzanie miejskim systemem ciepłowniczym, w którym majątek pozostał nadal własnością miasta. Jednym z najważniejszych, realizowanych już zadań, jest budowa oczyszczalni ścieków, którą planujemy zakończyć w 2001 roku, a także budowa zakładu utylizacji odpadów (realizujemy ją w ramach między gminnego związku "Czyste miasto, czysta gmina"). Wielkim problemem jest płynność ruchu pojazdów w mieście, zwłaszcza w śródmieściu, gdzie wąskie ulice straciły już możliwości "przepustowe" (statystyki podają, że Kalisz jest na drugim, może trzecim miejscu pod względem liczby samochodów w przeliczeniu na 1000 mieszkańców). Trzeba przebudować odciążający miasto system komunikacyjny, a to jest ogromnie kosztowne, przerastające nasze obecne możliwości, przedsięwzięcie.
- A jaka jest dzisiejsza przemysłowa panorama Kalisza?
- Specyfiką miasta jest przemysł lekki i spożywczy.
- Czy miasto przyciąga zagraniczny kapitał, pozyskuje inwestorów z zewnątrz?
- Jest tu już kilkadziesiąt podmiotów z zagranicznym kapitałem. Nowym, potencjalnym inwestorom staramy się stwarzać zachęcające warunki. Inspirujemy kaliszan, nasze firmy i instytucje, do włączania się w krąg międzynarodowej współpracy. Mamy bardzo dobre partnerskie więzi z dziesięcioma miastami w Belgii, Francji, Holandii, Niemczech, Słowacji, na Ukrainie, we Włoszech i Wielkiej Brytanii. Za aktywność na tym polu Kalisz otrzymał w ubiegłym roku przyznaną mu przez Komisję Europejską "Złotą Gwiazdę Partnerstwa. Nie tylko z tego powodu wierzę w szczęśliwą gwiazdę naszego grodu.
- Wiadomo, że Kalisz, który ma około 107 tysięcy mieszkańców, mimo iż stracił status miasta wojewódzkiego, nie stracił jednak ambicji i dążeń do tego, by zwiększać swój gospodarczy i intelektualny potencjał. O co walczą teraz Kaliszanie?
- O własną uczelnię - Państwową Wyższą Szkołę Zawodową. Mamy już środowisko akademickie, które tworzą studenci pedagogicznych i artystycznych kierunków kaliskiej filii poznańskiego Uniwersytetu im. Adama Mickiewicza, jednak potrzeby miasta i regionu są znacznie większe, pojemniejsze. Zwiększenie naukowego potencjału Kalisza stanowi jeden z warunków otwarcia - nie tylko dla młodzieży - nowych perspektyw.
- Niechaj więc panu, Panie Prezydencie, samorządowym władzom miasta i kaliszanom powiodą się, zwłaszcza te największe i najważniejsze, podejmowane dla dobra wszystkich mieszkańców Kalisza zamierzenia. Dziękuję za rozmowę.

 Strona WWW zawierająca informacje na
   temat miasta KALISZ

- Kalisz, according to Ptolomeus is the oldest Polish town. It has been called the Northern Venice (from the book entitled Nights and Days (Noce i Dnie) by the famous Polish writer Maria Dąbrowska) and little Łódź (because of the textile industry thriving there- Łódź is the Polish textile industry centre) and also the town of grand pianos and pianos (due to the past fame of the FibigertaĐCalisii factory). Modern Kalisz is famous for Kaliskie Spotkania Teatralne (Theatre Encounters in Kalisz), jazz festivals and old music youth group presentations "Schola Cantorum". How will you, as the mayor of Kalisz add to the fame of the town?
- I would love to, but that does not depend even on most powerful persons in town. The awareness of long history and tradition constitutes valuable grounds for the young generation, especially successful as far as culture is concerned (we are the second, cultural and economic centre in the Wielkopolska region, after Poznań). The Kaliskie Towarzystwo Muzyczne (Kalisz Music Society) has been active for 180 years, next year we will celebrate the 200th anniversary of the opening of Wojciech Bogus¸awski Theatre. We have a Philharmonic and Kaliskie Towarzystwo Przyjaciół Nauk (Kalisz Society of the Friends of Science), we are proud of our over a hundred  year old, yet still very young Rowing Society and the long tradition of the Kalisz Cycling Society. Presently, our biggest pride is the "Augusto" female volleyball team, which has won the Polish national championship twice, they have won the cup and have made Kalisz famous on the international arena. These examples of success do not divert our attention from every day problems. It is vital not only to notice problems, but also to solve them quickly and effectively.
- Undoubtedly, you are the person who knows the most urgent needs and development possibilities of Kalisz. You have been the president of the Town Counsel during the previous term, so your present position of a city Counsel Member and the Mayor (in the last elections you were given the biggest number of votes, which amounted to 811). Will this give you closer insight into the town's problems? What are the most urgent needs of Kalisz?
- It is a generally true that problems appear out of the blue and it is not easy to improve living conditions of town residents on a day to day basis. We deal with the problems connected with communal infrastructure in an unconventional way. Following English examples, we have established a new efficient company, Kaliskie Linie Autobusowe (Kalisz Bus Lines) and we have an unusual management of municipal heat engineering system, where after the privatisation of MPEC (Municipal Heating Engineering Company) the company estate is still owned by the town. One of the most important tasks is the construction of a sewage treatment plant, which is scheduled at the end of 2001, and also the waste utilisation plant (conducted in the frames of the inter-municipal Clean City, Clean Municipality Association. A big problem is traffic in the town, especially in the centre of Kalisz, where the narrow streets are no longer sufficient (statistics place Kalisz on the second or third position in the country for the number of cars per 1000 inhabitants). The transportation system has to be reorganised, which is expensive  and beyond the present abilities of the town.
- What is the industrial standing of Kalisz?
- Kalisz is famous for its consumer goods and food industries.
- Has Kalisz drawn foreign capital investors?
- Several foreign entities operate in Kalisz. We create favourable conditions for prospective investors. We inspire the r-esidents of Kalisz, local businesses and institutions to start international partnerships.  We maintain relations with ten towns in Belgium, France, the Netherlands, Germany, Slovakia, Ukraine, Italy and Great Britain. For our activities in this area Kalisz was granted the Golden Star of Partnership by the European Commission. And this is not the only reason why I believe in Kalisz's lucky star
- It is widely known, that although it has lost its status as a provincial capital, the 107 thousand inhabitant town of Kalisz has not lost its ambitions to increase its economic and intellectual potential. What are the ambitions of the people of Kalisz?
- We want to open a high school in Kalisz. A State Vocational Higher School. Academic circles are already active in Kalisz, formed by the students of the local pedagogical and artistic divisions of Poznan University, yet the town and the region have much greater needs. Broadening the educational potentials is one of the conditions for creating new perspectives not only for the youth of Kalisz.
- We wish you, the local government and inhabitants of Kalisz success and the realisation of all your plans. Thank you for your time.

Zbigniew Kościelak