LESZNO
tradycyjne miasto Wielkopolski
Leszno jest jednym z najważniejszych ośrodków miejskich w Wielkopolsce, oddalonym od Poznania o 80 km i od Wrocławia o 100 km.
Pierwsza historyczna wzmianka o Lesznie - wsi rycerskiej pojawiła się w źródłach pisanych w 1393 r. Przywilejem Zygmunta Starego, Leszno otrzymało status miasta w 1547 roku. Do wieku XVIII znajdowało się w rękach rodu Leszczyńskich. Ostatnim przedstawicielem rodu i właścicielem miasta był król Polski Stanisław Leszczyński, który sprzedał je rodzinie Sułkowskich. Już w XVII wieku było ważnym ośrodkiem handlu i przemysłu. W latach 1975-1998 Leszno było miastem wojewódzkim, a ostatnia reforma administracyjna nadała mu status powiatu grodzkiego.
Spacerując po zabytkowym centrum można podziwiać wznoszący się z Rynku trzykondygnacyjny ratusz z wysoką, smukłą wieżą. Uwagę przyciągają również zabytkowe kamieniczki oraz kościoły: św. Mikołaja, św. Jana oraz św. Krzyża. Na cmentarzu przykościelnym niezwykłą atrakcję stanowi lapidarium, utworzone z kamiennych obelisków, nagrobków i płyt nagrobnych z XVII i XVIII w. Warto zobaczyć również dawny pałac Sułkowskich przy pl. T. Kościuszki, który stanowi siedzibę Urzędu Wojewódzkiego, oraz dwa wiatraki koźlaki z ciekawym wyposażeniem wnętrza przy ul. Strumykowej.
Atrakcją dla mieszkańców i turystów są nie tylko zabytki, ale największy i najnowocześniejszy kompleks rekreacyjno-kąpielowy w Polsce - pływalnia "Akwawit", z jedną z najdłuższych zjeżdżalni w Europie. Obiektem, który może budzić zazdrość innych miast, jest stadion im. Alfreda Smoczyka, na którym odbywają się znaczące imprezy żużlowe. W kompleksie sportowym stadionu są również korty tenisowe i kręgielnia. Zaledwie 3 km od miasta, na przestrzeni 120 ha rozpościera się największe w Europie lotnisko Centralnej Szkoły Szybowcowej. Miasto i okolice to także teren, w którym lasy, jeziora, stadniny koni, wspaniałe pałace i duża liczba ośrodków wczasowych dają możliwość wypoczynku i rekreacji. Za przykładem i z pomocą Holendrów powstały w Lesznie ścieżki rowerowe.
Leszno stanowi również centrum kultury i rozrywki w regionie. Posiada dobrze wyposażoną Wojewódzką Bibliotekę Publiczną oraz działającą przy niej kawiarenkę literacką. Galeria Biura Wystaw Artystycznych popularyzuje i promuje sztukę współczesną. W Muzeum Okręgowym obejrzeć można ciekawe ekspozycje, prezentujące m.in. dzieje Leszna, wystawy etnograficzne, oraz pochodzące z całej Polski zbiory judaistyczne.
Leszno to nie tylko ośrodek kultury, ale również oświaty. Siedzibę ma tu ponad 50 szkół średnich i wiele policealnych. Mają tu oddziały uczelnie poznańskie AE, AR i Politechnika. Bliskość prężnych ośrodków akademickich Poznania i Wrocławia umożliwia korzystanie z najnowszych osiągnięć nauki oraz wyspecjalizowanych kadr. Miasto ma ambicję stać się ośrodkiem akademickim.
Norwid's conviction of his own genius remained throughout, and on more than
one occasion he took umbrage with the literary critics of the day in his poetry.
The poem I have chosen today shows some of his fiery conviction, and the
contempt he reserved for his critics.
Leszno is one of the most important towns in the Wielkopolska region, located 80 km from Poznań and 100 km from Wrocław.
The first historical mention of Leszno, a village of knights, appeared in writing in 1393. King Zygmunt Stary granted Leszno town rights in 1547. Up to the 17th c. the town was the property of the Leszczyński family. The last of the line and the last proprietor of the town was the Polish King Stanisław Leszczyński, who sold Leszno to the Sułkowski family. As early as in 17th c. the town was an important industrial and commercial centre. In 1975-1998 Leszno was a provincial town and due to the last administrative reform, the town has a status of a county capital (powiat grodzki).
Walking around the historic centre of Leszno, one admires the three-storey town hall with a conspicuously high tower. Then your attention is drawn to historic tenement houses and St. Nicholas', St. John's and the Holy Cross churches. If you are interested in cemeteries, you should visit local churchyard where stone obelisks and graves from the 17th and 18th c. can be seen. Another tourist attraction is former Sułkowski palace at T. Kościuszko Street, presently housing the County Council. Two windmills- called "koźlaki" situated at Strumykowa Street are famous for their original interiors.
The most spectacular attraction of Leszno, both for tourists and locals, is the biggest in Poland recreation-swimming centre "Akwawit", which has one of the longest slides in Europe.
Another sports and recreation centre, Alfred Smoczyk stadium, is where important speedway races take place. The stadium sports centre also boasts tennis courts and a bowling alley. The biggest air field in Europe, covering 140 ha, of the Centralna Szkoła Szybowcowa (Central Gliding School) is located 3 km outside town. The town and its neighbouring area is famous for woods, lakes, horse stables, magnificent palaces and recreational resorts. With the help of the Dutch, bicycle paths have been built in Leszno.
Leszno is a strong regional centre of culture and entertainment. It has a well-equipped public library and a literary cafe. The Biuro Wystaw Artystycznych gallery promotes and popularises modern arts, while Regional Museum shows interesting expositions presenting, among others, the history of Leszno, and exhibits related to ethnography and Judaism.
Leszno is not only a cultural, but also an educational centre. Over 50 secondary schools and numerous pre-graduation colleges operate in the town. The School of Economics, the School of Agriculture and the Polytechnic from Poznań all have divisions in Leszno. Closeness to active educational centres in Poznań and Wrocław facilitate access to modern scientific discoveries and specialised teachers. Leszno hopes to become an educational centre itself.
Local authorities pay special attention to health and environmental issues. Since 1993, Leszno has been a member of Stowarzyszenie Zdrowych Miast Polskich (the Association of Healthy Polish Towns) which supports local initiatives regarding health and ecology. The most spectacular achievement of the past decades has been the opening of two modern quality water intakes and the construction of a wastewater treatment plant. A modern hospital based on the highest European standards is equipped with the only computer tomograph in the region. The hospital is favourably located in the vicinity of woods, which ensures proper conditions for patient treatment and medical personnel work.
Leszno is home to 62,000 people. Young people constitute a majority of the town population and the town caters for their needs. Modern housing estates with interesting architectural solutions are built. The Towarzystwo Budownictwa Społecznego (Social Communal Construction Association), which aims at building inexpensive apartments for less well-off families, operates in Leszno.
It should be stressed that the town's economy is diversified in terms of line and size of business and characterised by one of the highest privatisation indexes in Poland (97.7%). New investments and the entrepreneurship of Leszno residents mean the unemployment index is lower than country's average at 5.8% (the national average is 10%). Industry in Leszno is dominated by machinery, the metallurgical, and food industries and textile trades. Moreover, numerous construction companies operate in the region.
Leszno is the 20th most attractive town in Poland. In the ranking, it passed much bigger urban centres. Leszno draws foreign investors who are successful in the region. Thanks to its openness, hospitality and tolerance, the town co-operates with sister cities abroad, i.e. Suhl in Germany and Deurne in the Netherlands.
Leszno authorities continue old Wielkopolska regional traditions in the reality of growing competition and try to make best use of local resources. They want to take advantage of the town's size and location. They want to improve the attractiveness of the town, living standards as well as accelerate economic development. The main ambition of local authorities is the creation of favourable conditions for work and recreation, in other words, they want to make living in Leszno comfortable.
Władze leszczyńskie szczególną wagę przywiązują do problemów zdrowia i ochrony środowiska. Od 1993 r. Leszno jest członkiem Stowarzyszenia Zdrowych Miast Polskich, które wspiera lokalne inicjatywy w zakresie ekologii i zdrowia. Największym osiągnięciem ostatnich lat są dwa nowoczesne ujęcia dobrej jakościowo wody, oczyszczalnia ścieków. Nad zdrowiem mieszkańców czuwa nowoczesny szpital, zbudowany według europejskich standardów i wyposażony jako jedyny w Leszczyńskiem w tomograf komputerowy. Przestrzenność i atrakcyjne usytuowanie w sąsiedztwie lasu zapewniają dobre warunki leczenia pacjentów i pracy personelu medycznego.
Leszno liczy obecnie 62 tys. mieszkańców, jest miastem ludzi młodych, więc stara się zaspokoić wszelkie ich potrzeby. Powstają nowoczesne osiedla mieszkaniowe o niebanalnych rozwiązaniach architektonicznych i ciekawej zabudowie. Funkcjonuje Towarzystwo Budownictwa Społecznego, którego celem jest budowa niedrogich mieszkań dla rodzin o średnich dochodach.
Na szczególne podkreślenie zasługuje gospodarka miasta, która charakteryzuje się zróżnicowaniem branż i wielkości firm oraz jednym z najwyższych w kraju wskaźnikiem prywatyzacji (97,7%). Nowe inwestycje i przedsiębiorczość mieszkańców powodują, że wskaźnik bezrobocia jest niższy od średniej krajowej i wynosi 5,8% (w kraju 10%). W przemyśle dominują branże: maszynowa, metalowa, spożywcza i odzieżowa, prężnie działa także wiele firm budowlanych.
Leszno znalazło się na dwudziestym miejscu w Polsce w rankingu miast pod względem atrakcyjności i wyprzedziło wiele większych ośrodków. Toteż przyciąga zagranicznych inwestorów, którzy z powodzeniem działają w tym regionie. Leszno dzięki swej otwartości, gościnności i tolerancji współpracuje z ośrodkami zagranicznymi z Suhl w Niemczech i Deurne w Holandii. Kontynuując wartościowe tradycje wielkopolskie w warunkach rosnącej konkurencji, władze Leszna dążą do lepszego wykorzystania zasobów lokalnych oraz możliwości wynikających z wielkości i położenia miasta, aby podnieść jego atrakcyjność, poziom życia, zdynamizować rozwój gospodarczy. Ambicją władz Leszna jest stworzenie takich warunków, aby wszystkim chciało się pracować i wypoczywać, po prostu żyć w tym mieście.